이 글에서는 많은 반려인들의 고민, 강아지 분리불안에 대해서 알아봅니다. 아래 본문에서 강아지 분리불안 증상과 원인, 치료 방법, 그리고 해결법을 확인해 보세요.
강아지 분리불안
강아지 분리불안은 보호자에게 과도한 애착을 가진 강아지에게서 나타나는 다양한 불안 증상을 말합니다. 일부 강아지에게서는 보호자뿐만 아니라 다른 애착을 가진 동물과 떨어졌을 때에도 분리불안 증상을 보일 수 있습니다.
강아지는 사회적 동물이기 때문에 혼자 남겨지면 당연히 불안함을 느낄 수 있습니다. 강아지의 불리불안 증상은 개체마다 다를 수 있으며, 매우 다양한데, 대체로 과도한 짖음, 하울링, 파괴행동, 소화장애, 식욕감소, 배변실수, 숨는 행동, 자해, 과도한 수면 등의 모습을 보입니다.
이러한 증상(문제행동)을 보이는 이유는 강아지가 스스로 불안감을 조절하지 못하기 때문입니다. 그러므로, 강아지 분리불안을 해결하기 위해서는 보호자의 적극적인 노력이 필요합니다. 강아지의 불안감을 해소하고, 독립심을 기를 수 있도록 꾸준한 훈련을 실시해야 합니다.
강아지 분리불안 원인
강아지의 성격, 사회성, 유전적 요인, 건강 상태 등이 분리불안을 일으킬 수 있습니다. 강아지 분리불안의 주요 원인은 아래와 같습니다.
사회적 동물
강아지는 사회적 동물로, 본래 그들끼리도 무리를 이루어 함께 생활하며, 사람을 잘 따르고 충성심이 강한 동물입니다. 이러한 특징 때문에 보호자와의 분리 상황에서 불안감을 느낄 수 있습니다.
과도한 의존
특별히 보호자에게 과도한 애착을 보이는 강아지가 있을 수 있으며, 이런 강아지에게서 분리불안 증세가 더 잘 나타날 수 있습니다. 이는 주로 보호자와 강아지가 지나치게 많은 시간을 보내거나 어릴 때부터 과잉보호를 받았을 가능성이 높습니다.
사회화 부족
충분한 사회화 훈련이 이루어지지 않은 강아지는 분리 상황에서 불안감을 더욱 느낄 수 있습니다.
트라우마
과거에 버려진 경험이 있는 유기견은 과거의 트라우마로 인해 보호자와의 분리 상황에서 불안을 느낄 수 있습니다.
스트레스 상태
강아지가 스트레스를 받은 상태에서 분리불안 증세를 보이기 쉽습니다. 예를 들어 새로운 집으로 이사를 갔다거나, 가족구성원의 변화가 있었을 때, 강아지의 일상생활 패턴이 급격하게 변화하였을 때, 이에 적응하지 못하고 불안감을 느낄 수 있습니다.
강아지 분리불안 증상
강아지 분리불안 증상은 개체마다 다를 수 있으며, 매우 다양하게 나타납니다. 이러한 증상은 보호자가 집을 나가는 직후부터 시작되기도 하고, 일부 강아지들은 외출준비를 하는 모습을 본 때부터 증상을 보이기도 합니다.
- 과도한 짖음과 하울링 : 대표적인 강아지 분리불안 증세는 과도한 짖음과 하울링(늑대 울음소리)입니다.
- 신체 증상 : 불안감을 조절하지 못해 과도한 침 흘림, 대소변 실수, 특히 대변을 몸에 묻히거나 먹는 행동(식분증)을 보이기도 합니다.
- 파괴행동 : 불안을 해소하기 위한 행동으로 집안의 물건을 물어뜯거나 망가뜨려 엉망으로 만들어 놓기도 합니다.
- 단식 : 보호자가 돌아올 때까지 사료를 먹지 않고, 대소변도 참는 증상을 보일 수 있습니다.
- 숨는 행동 : 집안 구석에 몸을 숨기는 행동을 보이며, 무기력해하거나 잠만 자는 증상을 보이기도 합니다.
강아지 분리불안 치료
강아지 분리불안을 치료하는 방법은 훈련을 통해 증상을 완화시키는 것이 가장 이상적입니다. 이는 반려인의 노력이 무엇보다 중요합니다.
행동학적 치료
강아지의 스트레스 요인을 최소화하고, 운동시간이나 놀이시간을 늘려주어야 합니다. 또한, 차분한 행동을 유도하고 독립심을 길러주기 위해 혼자 남겨지는 것이 익숙해지도록 꾸준한 훈련이 필요합니다.
심할 경우 약물 치료 고려
꾸준한 훈련에도 강아지의 분리불안 증세가 호전되지 않거나 증상이 심각하다면, 클로미프라민(Clomipramine) 또는 플루옥세틴(Prozac)과 같은 항불안 약물치료를 고려해 볼 수 있습니다. 단, 이러한 약물치료만으로 불리불안을 완벽하게 치료할 수 없으며, 보호자의 행동학적 치료가 반드시 병행되어야 합니다.
강아지 분리불안 해결법
그렇다면, 우리 반려인들은 강아지 분리불안을 해결하기 위해 어떤 행동학적 훈련을 실시해야 할까요? 일반적으로 아래와 같은 해결법이 추천됩니다.
원인 제거
강아지가 불리불안 행동을 보이는 것이 보호자와의 지나친 애착관계가 아닌, 어떤 특별한 원인으로 발생한 것이라면, 그 원인을 제거해야 합니다. 예를 들어, 강아지가 새로운 환경에 적응하지 못해서 갑작스럽게 분리불안 증상을 보일 수 있습니다. 이경우 새로운 환경에 강아지가 익숙해질 수 있도록 돕고, 편안한 환경을 만들어줘야 합니다.
혼자 있는 훈련
강아지가 혼자 있는 것에 익숙해지도록 도와주는 훈련이 필요합니다. 이를 위해 처음에는 강아지를 짧은 시간 동안 혼자 두고, 강아지가 이에 적응하면 시간을 점차 늘려나갑니다. 예를 들어, 처음에는 5분이나 10분에서 시작해 30분에서 1시간 등으로 점차적으로 혼자 있는 시간을 늘려줍니다.
놀이감(장난감) 제공
강아지가 혼자 있는 시간을 즐겁게 보내도록 도와주는 방법 중 하나는 놀이감을 제공하는 것입니다. 강아지가 좋아하는 장난감이나, 강아지가 혼자서도 즐길 수 있는 상호작용이 가능한 놀이감이 추천됩니다.
각자의 시간 보내기
강아지와 보호자가 서로에게 지나치게 의존적이면, 분리불안이 심화될 수 있습니다. 서로 집안에 함께 있더라도 일정 시간은 강아지와 보호자가 서로 독립적으로 활동하도록 하는 것이 필요합니다. 이는 강아지에게 독립적인 행동을 습득하는 기회를 제공하며, 분리불안을 완화하는데 도움이 됩니다.
충분한 놀이 시간
강아지와 함께 충분히 놀아주는 것은 분리불안을 해결하는 데에도 도움이 될 수 있습니다. 평상시 강아지와 많이 놀아주고 산책을 자주 해주면, 강아지의 스트레스를 해소시키고, 넘치는 에너지도 소비할 수 있습니다.
TV나 라디오 활용
강아지가 혼자 있는 시간에 집안은 고요합니다. 이때 밖에서 나는 사람들 목소리나, 발걸음 소리, 엘리베이터 소리 등은 강아지를 자극하기 쉽습니다. 강아지가 혼자 있는 시간에 TV나 라디오를 켜두는 것은 강아지에게 안정감을 제공하고, 외부 소음에 대한 불안을 줄여줄 수 있습니다.
강아지 유치원
강아지 유치원은 강아지의 분리불안을 완화하고 보호자의 마음을 안정시키는 데 도움이 될 수 있습니다. 특히 반려인이 너무 바빠서 평소에 놀아주거나 사회화 훈련을 해주기 어려운 경우 좋은 대안이 될 수 있습니다. 강아지 유치원에서는 강아지가 다른 강아지들과 함께 놀고, 사회화를 배우며, 전문적인 관리를 받을 수 있습니다.
전문가 도움
동물 행동 전문가는 강아지의 특성과 상황에 맞는 맞춤형 훈련법을 제안해 줍니다. 위의 방법들이 효과가 없거나, 강아지의 분리불안이 심각한 경우에는 전문가의 도움을 받는 것을 권장합니다.
이상으로 강아지 분리불안에 대해서 알아보았습니다. 강아지의 분리불안은 쉽게 해결되는 문제가 아니지만, 위에서 제시한 방법들을 차근차근 시도해 보면 분명히 개선될 수 있을 것입니다.