이 글에서는 반려견에게 나타날 수 있는 식이 알레르기에 대한 정보를 다룹니다. 아래 본문에서 강아지 식이 알레르기 증상과 원인, 치료, 예방 및 관리 팁을 알아보세요.
강아지 식이 알레르기
강아지 식이 알레르기란, 강아지가 특정 음식 성분에 면역 체계의 이상 반응(항원-항체 반응)을 보이는 것을 말합니다.
- 항원 : 몸속에 침입하여 항체를 형성하게 하는 물질
- 항체 : 항원에 대항하기 위한 단백질
식이 알레르기는 모든 강아지에게 나타날 수 있으며, 시간이 지남에 따라 없어지기도 하고, 새로운 알레르기 음식이 생기기도 합니다. 강아지가 알레르기 유발 음식을 먹었을 때, 전신에 가려움증을 느끼게 되고, 소화불량 등 증상을 보일 수 있습니다. 만약, 강아지가 특정 음식을 먹고 이런 반응을 보인다면, 즉시 주요 원인이 되는 음식을 파악하고, 급여를 중단해야 합니다.
강아지 식이 알레르기 원인
강아지의 식이 알레르기는 원인이 되는 특정 음식을 섭취했을 때 발생하기 때문에 정확한 원인은 개체마다 다르며, 여러 가지 복합적인 요인이 함께 작용할 수 있습니다.
음식
주로 단백질이 많은 음식에서 발생하는 경우가 많지만, 과일이나 야채 등 모든 종류의 음식에서도 나타날 수 있습니다. 특히 유제품, 쇠고기, 닭고기, 달걀, 콩, 밀 글루텐 등에서 알레르기 반응이 나타나기 쉽습니다.
단백질
대부분의 식이 알레르기는 특정 단백질에 대한 반응으로 나타납니다. 강아지가 반복적으로 동일한 단백질을 섭취할 경우 면역 체계가 이를 외부 침입자로 인식하게 되어 알레르기 반응을 일으킬 수 있습니다.
음식의 신선도
음식의 품질이 낮거나, 변질된 음식을 섭취할 경우 알레르기 반응을 유발할 수 있습니다.
첨가물
또한, 첨가제나 보존제 같은 성분에 대한 반응으로 알레르기가 발생할 가능성도 있습니다.
소화기 건강
강아지의 소화기 건강 상태가 약하거나, 장내 미생물 균형이 깨진 경우 식이 알레르기 발생 위험이 높아질 수 있습니다.
처음 먹어보는 음식
강아지의 초기 성장 단계에서 다양한 종류의 음식에 노출되지 않은 경우, 나중에 새로운 음식을 접했을 때 알레르기 반응을 보일 수 있습니다.
특정 견종
일부 강아지는 알레르기에 민감하게 반응하는 유전적인 요인이 있을 수 있습니다. 음식 알레르기에 취약한 견종으로는 래브라도 리트리버, 라사 압소, 코커 스패니얼, 잉글리시 스프링어 스패니얼,, 미니어처 슈나우저, 샤페이, 달마시안, 소프트 코티드 휘튼 테리어, 웨스트 하이랜드 화이트 테리어 등이 있습니다.
강아지 식이 알레르기 증상
강아지는 식이 알레르기로 아래와 같은 증상을 보일 수 있습니다.
심한 가려움
가장 대표적인 식이 알레르기 증상은 심한 가려움입니다. 가려움은 피부뿐만 아니라 눈, 입 주변, 얼굴 전체, 겨드랑이, 사타구니, 발가락 등 전신에서 나타납니다. 그로 인해 강아지가 피부를 긁거나, 눈을 비비고, 발이나 꼬리를 깨물고 핥는 행동을 보일 수 있습니다. 이러한 행동은 탈모나 2차 감염(피부병)을 일으킬 수 있습니다.
소화장애
식이 알레르기로 구토, 설사, 복통, 과도한 가스 등 소화기 증상을 보일 수 있습니다. 그로 인해 식욕이 감퇴되고, 체중이 감소되기도 합니다.
귀 염증
식이 알레르기 반응으로 귀에도 가려움이 심하게 나타납니다. 그로 인해 귀 염증 증상이 나타날 수 있으며, 귀를 심하게 긁어 상처가 나서 출혈과 2차 감염의 위험이 있을 수 있습니다.
결막염
식이 알레르기로 인한 알러지성 결막염 증상을 보일 수 있습니다. 평소보다 눈물량이 심하게 증가하여 눈물이 밖으로 넘쳐 주변 털이 젖어 있거나, 가려움증으로 눈을 비비는 증상을 보입니다.
호흡곤란
알레르기 반응이 심하게 나타날 경우 드물게 호흡곤란 증상이 나타날 수 있습니다.
행동 변화
통증이나 가려움증 때문에 강아지는 극도로 예민해질 수 있습니다. 그로 인해 충분한 수면이나 휴식을 취하지 못하고, 과잉행동을 보이거나, 공격적인 모습을 보일 수 있습니다.
강아지 식이 알레르기 치료
강아지의 식이 알레르기 치료는 원인이 되는 식이를 피하면 됩니다. 간단해 보이지만, 개별 강아지마다 알레르기 요인을 정확하게 파악하고, 맞춤 치료를 해야 하기 때문에 전문가의 도움이 필요할 수 있습니다.
약물 치료
우선 알레르기 증상을 완화하기 위해 스테로이드, 항히스타민제, 필요한 경우 면역 조절제 등의 약물을 사용할 수 있습니다. 단, 이들은 증상을 일시적으로 억제할 뿐 근본적인 원인은 해결되지 않습니다.
식단 관리
강아지에게 식이 알레르기 원인이 되는 특정 음식이 정확하게 파악되는 경우라면, 해당 음식의 급여를 피해야 합니다. 평소에 먹던 사료나 간식 외 사람이 먹는 음식을 먹고 알레르기 반응을 보인경우라면 그 원인이 되는 음식을 쉽게 특정할 수 있습니다.
사료 처방
만약 알레르기 원인 음식을 특정하지 못하는 경우라면, 가수분해 처방사료를 급여합니다. 가수분해사료는 단백질 분자를 미세하게 쪼개서 강아지의 면역체계가 이를 인식하지 못해 알레르기 반응이 나타나지 않게 만든 특수 사료입니다. 또한, 강아지가 여태껏 한 번도 먹어보지 못한 새로운 단백질(저알러지사료)을 급여해 볼 수 있습니다. 새로운 식단으로 전환 후에는 강아지의 반응을 면밀하게 관찰해야 합니다. 단, 이러한 사료 처방은 강아지의 건강 상태에 맞춤화되어야 하므로, 반드시 수의사와 상담 후 결정되어야 합니다.
강아지 식이 알레르기 예방 및 관리
강아지 식이 알레르기 예방 및 관리 방법은 아래와 같습니다.
체계적인 식단 관리
강아지에게 새로운 음식을 급여할 때에는 하나씩 천천히 소량만 먹여본 뒤, 각 음식에 대한 반응을 세심하게 관찰해야 합니다. 알레르기 반응을 일으킬 수 있는 음식들, 특히 소고기, 돼지고기, 닭고기 등의 일반적인 단백질원과 계란, 우유, 글루텐이 포함된 곡물, 대두(콩) 등은 강아지 식단에서 주의 깊게 관리해야 합니다. 또한, 각각의 음식에 대한 반응을 기록함으로써, 알레르기를 유발할 수 있는 잠재적인 음식을 식별하고 피할 수 있습니다.
사람 음식 조심
사람이 먹는 음식은 강아지에게 알레르기를 유발하거나 심지어 독성을 가질 수 있는 성분이 포함되어 있을 수 있습니다. 음식을 먹을 때 아무리 강아지가 애처로운 눈빛으로 쳐다봐도 냉정하게 피해야 합니다.
면역력 키우기
강아지 식이 알레르기를 예방하기 위해서는 면역력을 키우는 것도 중요합니다. 균형 잡힌 식단과 규칙적인 운동은 면역력 강화에 도움이 됩니다. 또한, 필요에 따라 비타민, 미네랄, 오메가-3 지방산, 프로바이오틱스 등의 보충제를 급여하여 영양상의 결핍을 보충할 수 있습니다. 하지만, 모든 보충제는 강아지의 개별적인 건강 상태와 필요성에 따라 수의사와의 상담을 통해 결정되어야 합니다.
이상으로 강아지 식이 알레르기에 대해서 알아보았습니다. 식이 알레르기는 알레르기 유발 음식을 피하고, 체계적인 식단 관리를 통해 관리할 수 있습니다. 만약 강아지가 알레르기 증상을 보인다면, 수의사와 상담하여 적합한 치료 계획을 세우는 것이 좋습니다.