이 글에서는 강아지 치매에 대해서 알아봅니다. 아래에서 강아지 치매 증상과 원인, 진단 및 테스트, 치료 방법, 예방 팁을 살펴보세요.
강아지 치매
강아지도 사람과 마찬가지로 뇌기능이 저하되어 치매(인지기능장애증후군)에 걸릴 수 있습니다. 치매는 뇌신경의 손상으로 발생하며, 강아지가 활력 저하, 불안함, 갑작스러운 이상행동, 상호작용의 변화, 방향 감각 상실, 기피증(숨는 행동) 등 다양한 증상을 보일 수 있습니다.
하지만, 강아지 치매의 증상은 우울증이나 뇌종양 등 다른 질병들과 유사하므로, 정확한 진단을 위해 전문적인 검사가 필수적입니다. 그러므로, 강아지의 행동 변화나 증상이 관찰되면 꼼꼼하게 관찰하고 기록해 두고, 가능한 한 빠르게 동물병원에 데려가 진료를 받아보는 것이 좋습니다.
강아지 치매 원인
강아지의 치매(인지기능장애증후군)의 원인은 여러 가지 요인에 의해 복합적으로 발생할 수 있습니다.
노화 : 모든 포유류는 나이가 들면서 뇌 기능이 저하됩니다. 이는 뇌의 세포인 뉴런이 손상되거나 죽어서 발생합니다. 특히 뉴런 간의 연결 역할을 하는 시냅스가 손상되면 정보 전달이 원활하지 않아 인지 기능 저하를 초래합니다.
단백질 이상 : 강아지의 뇌에서도 사람의 알츠하이머병과 유사하게 아밀로이드 플라크라는 단백질이 축적되는 것이 발견되었습니다. 이 단백질이 축적되면 뇌의 세포가 손상되어 기억력과 운동능력이 저하됩니다.
건강 문제 : 외상으로 뇌를 다쳤거나, 특정 질병으로 인지기능이 저하될 수 있습니다. 예를 들어, 뇌종양 등 뇌 관련 질병, 갑상선 기능 저하증, 심장 질환, 당뇨병 등 기타 건강 문제도 뇌 건강에 영향을 미칠 수 있습니다.
강아지 치매 증상
강아지 치매 증상은 다양하며, 주요 증상은 아래와 같습니다.
- 방향감각 상실 : 강아지가 자신이 있는 위치를 인지하지 못하거나, 무작정 배회하거나, 집 안에서 길을 잃는 등 증상을 보일 수 있습니다.
- 상호작용의 변화 : 주인과의 상호작용이 감소하거나, 무관심한 증상을 보일 수 있습니다. 다른 사람이나 반려동물에게 예기치 못한 공격적인 모습을 보이기도 합니다.
- 수면 패턴 변화 : 총 수면 시간은 증가하지만, 밤에 잠을 자지 않고 활동하거나, 낮에 과도하게 잠을 자는 등 수면 패턴에 변화가 생길 수 있습니다.
- 배변실수 : 강아지가 배변 장소를 잊어버리고, 배변실수를 하게 될 수 있습니다.
- 활동성 변화 : 평소보다 활동성이 줄어들고, 목적 없는 반복적인 행동(예 : 머리 흔들기, 빙글빙글 돌기 등)을 보일 수 있습니다.
- 일상생활의 어려움 : 강아지의 일상적인 활동에서 어려움을 겪거나 시간 개념을 잃게 될 수 있습니다. 예를 들어 밥 먹는 시간을 잊거나, 밥을 먹다가 흘려도 이를 인식하지 못하는 증상을 보일 수 있습니다.
강아지 치매 진단
강아지의 이상 행동이나 증상은 다양한 원인으로 인해 발생할 수 있습니다. 따라서, 뇌염증이나 뇌종양과 같은 뇌신경계 질병을 확인하기 위해 MRI 검사와 같은 다양한 진단 방법을 사용하여 이러한 가능성을 미리 확인합니다.
그러고 나서 특정 평가표를 사용해 강아지의 인지기능을 정기적으로 평가하게 됩니다. 이 평가표는 강아지의 기억력, 학습능력, 문제해결능력 등을 평가하는 데 사용됩니다. 그러므로, 반려견에게서 갑자기 치매로 의심되는 행동변화를 보았다면, 그 증상을 주의 깊게 관찰하고 기록해 두는 것이 좋습니다.
강아지 치매 테스트
강아지 치매 테스트는 아래와 같습니다. 테스트를 살펴보면, 강아지의 최근행동변화 7가지와 6개월 전 모습과 비교했을 때 행동변화 6가지를 묻고 있습니다. 각 질문에 가장 적합한 대답을 체크하고, 그 답변에 해당하는 점수를 더해주면 됩니다.
- 전혀 (1점)
- 한 달에 한 번 (2점)
- 일주일에 한 번 (3점)
- 하루에 한 번 (3점)
- 하루에 한 번 이상 (3점)
강아지의 최근 행동변화
- 왔다 갔다, 빙빙 돌거나, 배회한다
- 한 곳을 멍하게 응시한다
- 가구 뒤에서 돌아오지 못한다
- 친숙한 사람이나 동물을 못 알아본다
- 벽이나 문을 향해 무작정 걸어간다
- 쓰다듬을 때 도망가거나 피한다
- 바닥에 떨어진 음식을 못 찾는다
강아지의 6개월 전 모습과 비교했을 때 행동변화
- 왔다 갔다, 빙빙 돌거나, 배회한다
- 한 곳을 멍하게 응시한다
- 배변실수를 한다
- 바닥에 떨어진 음식을 못 찾는다
- 친숙한 사람이나 동물을 못 알아본다
- 활동성이 떨어졌다
만약 테스트 점수 결과 0-39점일 경우 정상이나, 40-49점은 치매 초기 또는 주의 단계일 수 있으며, 50점 이상은 치매일 가능성이 높습니다.
강아지 치매 예방
아래의 방법들은 강아지의 뇌 건강을 유지하고 치매의 발병을 늦추는 데 도움이 될 수 있습니다.
뇌 자극 활동
퍼즐 토이, 학습 게임, 새로운 환경 탐색 등을 통해 강아지의 뇌를 자극하는 것이 중요합니다. 이는 뇌의 활성화를 유지하고, 기억력을 향상하는데 도움이 될 수 있습니다.
뇌건강에 좋은 식단
영양소가 충분하고 균형 잡힌 식단은 강아지의 전반적인 건강을 유지하는 데 중요합니다. 특히, 뇌 건강에 좋은 영양소를 공급하는 것이 중요합니다. 이는 DHA와 EPA 같은 오메가-3 지방산, 항산화제, 비타민E와 C 등을 포함합니다.
꾸준한 산책
강아지 치매에서 산책은 매우 중요합니다. 꾸준한 산책은 강아지의 체중을 관리하고, 스트레스를 줄이며, 뇌 기능을 촉진하는 데 도움이 됩니다.
건강검진
치매는 조기에 발견하고 치료하는 것도 중요합니다. 정기적인 건강 검진을 통해 강아지의 건강상태를 파악하고, 문제가 될 수 있는 조기증상을 발견하는데 도움이 될 수 있습니다.
이상으로 강아지 치매에 대해서 알아보았습니다. 치매는 초기에 적절한 관리와 치료로 증상의 진행을 늦출 수 있습니다. 반려견이 보여주는 모든 행동은 그들의 건강 상태를 알려주는 중요한 신호이니, 꼼꼼한 관찰이 필요합니다.