이 글에서는 강아지 백내장에 대해서 알아봅니다. 아래 본문에서 강아지 백내장 증상과 원인, 치료 방법, 예방 및 관리 팁을 확인해 보세요.
강아지 백내장
강아지 백내장은 강아지 눈의 수정체가 흐릿해져 시력이 저하되는 질병을 말합니다. 수정체란, 눈 안에 있는 양면이 볼록한 렌즈 형태의 투명한 조직을 말하며, 빛을 모아주는 역할을 합니다. 백내장이 발생하면, 수정체에서 빛을 제대로 통과시키지 못해 시야가 흐려지게 됩니다.
백내장은 강아지가 나이가 들면서 발생하는 경우도 있지만, 유전적인 요인이나 당뇨 합병증, 눈의 염증, 부상 등으로 인해 발생할 수 있습니다. 강아지 백내장은 수술로 수정체를 제거하고, 인공수정체를 삽입하는 방법으로 치료할 수 있습니다.
강아지 백내장 원인
백내장은 노화, 유전, 당뇨병, 눈의 염증, 부상 등 다양한 요인으로 발생할 수 있습니다. 특히 강아지에게서는 유전적인 요인으로 발생하는 경우가 가장 많습니다.
노화 : 강아지가 나이를 먹으면서 눈의 수정체가 자연스럽게 퇴행하고, 이로 인해 백내장이 발생할 수 있습니다.
유전 요인 : 백내장은 강아지 종류와 관계없이 발생할 수 있지만, 유전적으로 잘 걸리는 견종이 있을 수 있으며, 노견보다 어린 강아지에서 더 자주 발생합니다. 주로 비숑 프리제, 보스턴 테리어, 아메리칸 코카 스파니엘, 잉글리시 코카 스파니엘, 푸들, 골든 리트리버, 래브라도 리트리버, 미니어처 슈나우져 등 견종에서 더 잘 나타나는 편입니다.
당뇨 합병증 : 당뇨병은 강아지의 백내장 발생 위험을 크게 증가시킵니다. 고혈당 상태가 지속되면 눈의 수정체에 손상을 주어 백내장을 유발할 수 있습니다.
안과 질환 및 외상 : 다른 안과질환이나 외상으로 눈에 부상을 당했을 경우 눈에 염증이 생기면서 수정체에 손상을 주어 백내장이 발생할 수 있습니다.
강아지 백내장 증상
강아지 백내장 초기에는 발견하기 어려우며, 수정체가 점점 불투명해지면서 시력 장애 등 증상을 보이기 시작합니다.
눈이 뿌옇게 변함
백내장의 증상은 눈이 뿌옇게 변하는 것입니다. 하지만, 초기 단계에서는 육안으로 쉽게 인지하지 못할 수 있습니다. 아쉽게도 불투명한 수정체가 발견되는 시점에서는 이미 시력 결손이 시작된 상태일 수 있습니다.
시력 장애
시력 소실로 인해 강아지는 눈앞의 물건을 잘 못 보거나 방향감각을 잃어 벽에 부딪힐 수 있습니다. 그러나 이러한 증상은 강아지의 뛰어난 후각으로 금방 적응할 수 있습니다. 이로 인해 백내장을 간과하게 될 수 있으므로 주의가 필요합니다.
눈의 이물감
백내장으로 인해 강아지는 눈에 이물감을 느낄 수 있습니다. 눈을 자주 긁거나 문지르는 행동을 보일 수 있으며, 지나치게 눈을 깜박일 수 있습니다.
눈에 염증 발생
백내장이 진행되면서 눈에 염증이 동반되어 분비물이 나올 수 있습니다. 눈이 붓고 붉어질 수 있으며, 방치하면 녹내장 등의 합병증 위험이 있습니다.
강아지 백내장 치료
백내장 수술은 수정체 내부에 형성된 백내장을 제거하고 인공렌즈를 삽입하는 방식으로 이루어지며, 수술 즉시 시력이 회복됩니다.
즉시 치료 : 백내장은 진행이 멈추지 않는 질병이기 때문에, 증상이 확인되는 즉시 치료를 받아야 합니다. 만약 진행 중인 백내장을 방치하면 눈 안에 염증과 통증이 동반되며, 합병증이 발생할 확률이 높아지게 됩니다.
백내장 수술 타이밍 : 백내장 치료를 효과적으로 하기 위해서는 적절한 타이밍에 수술을 해야 합니다. 백내장은 아래와 같이 초기, 미성숙, 성숙, 과성숙의 4단계로 진행되는데, 미성숙시기에 수술을 하는 것이 가장 좋습니다.
- 초기단계 : 수정체의 15% 미만이 불투명해져 백내장 여부를 육안으로 확인하기 어려울 수 있습니다.
- 미성숙단계 : 수정체의 15% 이상이 불투명해져 시력 결손이 시작합니다.
- 성숙단계 : 수정체의 대부분이 불투명해져 빛이 투과되지 않아 시력 소실에 이를 수 있습니다.
- 과성숙단계 : 수정체가 수축하여 주름이 생기고, 눈 안에 염증이 발생할 수 있습니다.
백내장 수술 사후관리
단, 백내장 수술은 수술보다 사후관리가 더욱 중요합니다. 수술 후에는 강아지가 눈을 만지지 못하게 넥칼라를 착용시켜야 합니다. 또한, 수술 후 처방받은 안약을 수시로 넣어주어야 하며, 내복약도 잘 챙겨 먹여야 합니다. 또한, 정기적으로 병원에 방문하여 모니터링을 실시해야 합니다.
강아지 백내장 예방 및 관리
앞서 알아본 바와 같이 백내장은 유전적인 요인에 의해 발병하는 경우가 많기 때문에, 이를 완벽하게 예방하는 방법은 없습니다. 하지만, 아래의 방법들로 백내장 발병 가능성을 낮추거나 조기에 발견할 수 있습니다.
정기적인 안과 검진 : 강아지가 유전적으로 취약한 경우, 정기적인 안과 검진을 함으로써 백내장을 빠르게 발견하고, 적기에 필요한 치료를 시작할 수 있습니다.
눈 건강 관리 : 다른 안과 질환으로 인해 백내장이 발생할 수 있으므로, 눈에 문제가 발견되면 즉시 병원을 방문하는 것이 중요합니다.
당뇨병 관리 : 당뇨 합병증으로 백내장이 발생하기 쉬우므로, 당뇨병을 앓고 있는 강아지는 특별히 혈당관리에 신경 써야 합니다.
눈 영양제 보충 : 강아지 눈 건강에 좋은 비타민A, 비타민C, 비타민E 등을 식단에 포함시키거나 영양제로 보충하는 것도 백내장 예방 및 관리에 도움이 될 수 있습니다.
이상으로 강아지 백내장에 대해서 알아보았습니다. 강아지 백내장은 유전적인 요인으로 발생하는 경우가 많기 때문에 특별한 예방법이 없지만, 조기에 발견하거나 발병을 최대한 늦추는 노력으로 극복할 수 있습니다.